En la base de cada criptomoneda, existe una red de computadoras cuya función es ayudar a proteger el software de los atacantes y regular la emisión de nuevas unidades de una criptomoneda en particular. Este sistema se conoce como mecanismo de consenso, y puedes encontrar más información sobre él en nuestro vídeo sobre este concepto.
Proof of Stake (Prueba de participación) y Proof of Work (Prueba de trabajo) son los dos mecanismos de consenso más utilizados. Ambos regulan cómo se verifican las transacciones y cómo se agregan al ledger público de una cadena de bloques, todo sin la necesidad de un tercero.
Si bien algunos proyectos comienzan directamente con Proof of Stake, otros comienzan con prueba de trabajo para pasar después a proof of stake. Para comprender mejor esta migración de un mecanismo de consenso a otro, profundicemos en los pros y los contras de cada uno de ellos. Solo cubriremos brevemente sus características, ya que las hemos explorado más extensamente en nuestros vídeos sobre estos temas.
Proof of Work – Características, pros y contras
Para crear un nuevo bloque en una red PoW, los mineros compiten entre sí para resolver problemas matemáticos difíciles, un proceso conocido como hashing. Una vez que un minero encuentra la respuesta, debería ser fácil para el resto de la red verificarla.
Este mecanismo de consenso se ha empleado porque:
- Garantiza un mayor nivel de seguridad, ya que hace que sea más difícil y costoso de atacar.
- A menudo da como resultado redes más descentralizadas, y
- Es relativamente fácil de implementar.
Aún así, PoW viene con algunas desventajas:
- Requiere una potencia computacional significativa y, por lo tanto, conduce a un alto consumo de energía, mayores costes e impactos ambientales.
- Para la minería de criptomonedas se necesita equipo especializado, que puede resultar costoso y, por lo tanto, requiere una gran inversión para comenzar.
- Dada la forma en que funcionan, las cadenas de bloques PoW pueden ser más lentas.
Proof of Stake – Características, pros y contras
Para reducir la dependencia de la Prueba de trabajo del consumo de energía, se introdujo la Prueba de participación en 2012. En una red PoS, la participación está determinada por la propiedad del suministro de monedas. Por lo tanto, quien quiera ser seleccionado para agregar bloques a una cadena de bloques PoS debe stakear una cantidad específica de la criptomoneda de esa cadena de bloques.
La cantidad de tokens que un usuario apuesta determina sus posibilidades de ser seleccionado para producir el siguiente bloque. Sin embargo, PoS también puede usar otros factores al seleccionar un nodo para esta tarea y así evitar favorecer a los nodos más ricos.
La forma en que funciona PoS lleva a varias ventajas:
- Dado que no requiere la potencia computacional involucrada en los modelos PoW, PoS es más eficiente energéticamente.
- Dado que no se basa en la potencia informática, no requiere equipo especializado, por lo que más personas pueden participar en la ejecución de un nodo PoS.
- Cuanta más gente participe, mayor será el nivel de descentralización de la red y la resistencia a los ataques del 51%.
- Garantiza una escalabilidad superior y mayores velocidades de transacción.
Los principales inconvenientes de PoS son:
- Una vez que se stakean las monedas, se bloquean y, por lo tanto, no se pueden vender hasta que haya transcurrido el período de apuesta estipulado.
- En los modelos de PoS que seleccionan nodos en función del tamaño de su participación, se favorece a aquellos que tienen una gran cantidad de monedas.
- Dado que PoS todavía es relativamente nuevo, es menos seguro y más susceptible a los ataques que PoW.
Conclusiones
Cada uno de los dos mecanismos de consenso tiene ventajas y desventajas, y elegir uno u otro depende de las necesidades de una red. Por ejemplo, las redes que se enfocan en prevenir el fraude, generar confianza y garantizar una alta seguridad requieren PoW. Por otro lado, PoS es ampliamente utilizado por redes que requieren una alta velocidad de transacción.
Aún así, ambos mecanismos de consenso son vulnerables a los ataques, por eso, para validar las transacciones de forma segura, actualmente se está creando otro mecanismo de validación llamado Proof of Space. Además, ambos plantean algunos problemas de centralización, a pesar de que PoS se considera el mecanismo con menos probabilidades de conducir a la centralización.