En este artículo te explicaré qué es la blockchain, cómo funciona, cuáles son sus ventajas y desventajas de este nuevo protocolo descentralizado.
¿Qué significa Blockchain?
La blockchain o cadena de bloques es un tipo de sistema que se utiliza para registrar información, diseñado para que sea extremadamente difícil o incluso imposible realizar cambios en estos datos, ser pirateados o secuestrados.
Básicamente es un registro digital de transacciones (digital ledger), que se duplica y distribuye a través de la red de sistemas de información de la blockchain. Cada bloque de esta cadena incluye una serie de transacciones.
Cuando se realiza una nueva transacción en la blockchain, se agrega un registro al ledger de todos los participantes. Esta base de datos descentralizada, administrada por varios participantes simultáneamente, se denomina Distributed Ledger Technology (DLT).
La blockchain también es un tipo de DLT en el que el registro de la transacción se realiza mediante una firma criptográfica conocida como hash.
Por ejemplo, piensa en ello como un documento de Google. Un documento de este tipo puede ser visto y editado por todos aquellos con los que se ha compartido. Todos los cambios realizados se registran y son visibles para todos los invitados. Entonces, si alguien con acceso al archivo compartido realiza algún cambio, todos lo verán.
Es similar a cómo funciona la cadena de bloques. Es un registro común al que pueden acceder todas las partes involucradas, y cualquier persona en dicha red puede verificar cualquier cambio realizado.
¿Cómo funciona una Blockchain?
Cuando se realiza una transacción, se registra como un “bloque” de datos. Las transacciones muestran el movimiento de un activo, y el bloque de datos correspondiente puede registrar información esencial, como quién comercia, qué exactamente, cuándo lo hace y en qué cantidad.
Cada bloque está conectado con los anteriores, pero también con los siguientes. Juntos, crean una cadena de datos, ya que un activo se mueve del punto A al punto B cuando cambia la propiedad. Estos bloques registran exactamente la hora y la secuencia en que ocurren las transacciones. Al mismo tiempo, están interconectados de forma segura para que no se puedan realizar cambios.
En resumen, todas las transacciones están bloqueadas juntas en una cadena irreversible. Cada bloque tiene la función de consolidar la verificación del bloque anterior, garantizando así la seguridad de toda la blockchain. Esto hace que sea muy difícil o imposible manipular sus datos.
Ventajas de la tecnología Blockchain
Esta proporciona varios beneficios, como una mayor precisión en las transacciones. Esto se debe a que múltiples nodos verifican una transacción en blockchain, por lo que las posibilidades de error son muy pequeñas.
La tecnología blockchain no requiere intermediarios. Como tal, dos personas que participan en una transacción pueden completarla sin la necesidad de la intervención de un tercero. Esto significa que sus datos permanecen privados y no se requiere ningún coste adicional para el intermediario.
Las transferencias también pueden ser más rápidas porque no es necesario seguir el horario de un banco.
Además, como mencioné antes, la blockchain, debido a su naturaleza, es muy difícil de piratear. El Proof of Stake o el Proof of Work son mecanismos de consenso que se utilizan para afianzar la seguridad en dicha red.
Desventajas de la tecnología Blockchain
Entre sus desventajas cabe mencionar en particular el límite de transacciones por segundo. Por ejemplo, Bitcoin procesa 4,6 transacciones por segundo, mientras que Visa procesa 1.700 en el mismo período de tiempo. Esto significa que la escalabilidad en la blockchain puede ser un problema.
El precio de la energía consumida también es una desventaja. Las transacciones en la blockchain tienden a ser más caras si la red está abarrotada. Además, su huella de carbono puede afectar al medio ambiente.
También existe el riesgo de perder activos, porque los activos digitales están protegidos con una clave criptográfica: la Private Key. Si esa clave se perdiera, todo el capital que estaba asociado con ella y que estaba a salvo se perdería, ya que por el momento no hay forma de recuperarla. Dado que el sistema está descentralizado, no existe una autoridad central, como un banco, que te ayude a recuperar el acceso a tus activos.
El hecho de que la Blockchain esté descentralizada es una ventaja, al ser privada, en comparación con las opciones tradicionales. Sin embargo, esto también puede atraer a entidades maliciosas, especialmente porque es mucho más difícil detectar transacciones ilegales en la Blockchain que a través de un banco.
Conclusiones
La tecnología Blockchain es claramente viable a largo plazo y en el futuro, ya que cada vez más industrias la adoptan. Es segura y rápida de usar y es la preferida por quienes valoran su privacidad. Sin embargo, también tiene algunos problemas que podrían resolverse para que sea realmente perfecta.